Μετά τα ηλιοτρόπια η καρέκλα είναι ένα από τα πιο καινοτόμα έργα του Van που μπορεί να εκτιμηθεί, επίσης, ώς αυτοπροσωπογραφία, η οποία δημιουργήθηκε έτσι ώστε να αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο ο καλλιτέχνης είδε τον εαυτό του, ως ένα μέτριο άτομο.
Ένα μήνα μετά τη ζωγραφική των δύο καρεκλών, η ζωή στο Κίτρινο Σπίτι κατέρρευσε όταν ο Βαν Γκογκ ακρωτηριάσε το αυτί του, με τον στένο του φίλο και συνάδελφο Γκαουγκίν να φεύγει από το Αρλ, όπου οι δύο καλλιτέχνες είχαν μοιραστεί εννέα εβδομάδες μαζί.
Καθώς ανάρρωνε από τις ψυχικές του κρίσεις στο επόμενο άσυλο, στα περίχωρα του Saint-Rémy-de-Provence, ο Van Gogh ζωγράφισε 15 σκηνές ελιάς.
Ο ζωγράφος άρχισε να εργάζεται στους ελαιώνες τον Ιούνιο του 1889, ένα μήνα μετά την άφιξή του στο άσυλο και μετά από το περιστατικό ακρωτηριασμού του αυτιού του στην Αρλ.
Ο Van Gogh αντίκρυσε ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό του προβηγκιανού τοπίου, τα δέντρα πρέπει να φαινόταν εκθαμβωτικά, εξωτικά σε έναν άνθρωπο του Βορά. Γοητευμένος από τα ανακλαστικά, αειθαλή φύλλα τους, ο Βαν Γκογκ περιέγραψε την ελκυστικότητά τους στη μητέρα του: «Υπάρχουν πολύ όμορφα χωράφια με ελιές εδώ, τα οποία είναι γκρίζα και ασημένια σε φύλλα σαν ιτιές. Πολλά από τα δέντρα γύρω από το Saint-Rémy-de-Provence μετρούσαν αιώνες, οι τραχείς κορμοί τους μαρτυρούν τη μακροζωία τους (δυστυχώς, τα περισσότερα από τα αρχαία δέντρα αργότερα χάθηκαν κατά τη διάρκεια ενός ακραίου παγετού το 1956).
Μια από τις πρώτες προσπάθειές του ήταν ένα θαυμάσιο σχέδιο, που έγινε γρήγορα με πινέλο και μελάνι. Η στενή παρατήρησή του για το άλσος των ελαιώνων θα τον οδηγήσει σύντομα σε μια σειρά από πίνακες ζωγραφικής. Ο Βαν Γκογκ ολοκλήρωσε τέσσερις πίνακες τον Ιούνιο και στις αρχές του επόμενου μήνα, αλλά στα μέσα Ιουλίου ξαφνικά χτυπήθηκε από μια άλλη ψυχική επίθεση ενώ εργαζόταν στον εξωτερικό χώρο. Ο γιατρός του ασύλου ανέφερε ότι ο Βίνσεντ είχε προσπαθήσει να «δηλητηριάστει με τα πινέλα και τα χρώματα του». Στο λαιμό του είχε προκληθεί οδυνηρή ζημιά ως επίπτωση της κατάποσης και δεν μπορούσε να φάει για μέρες.
Χρειάστηκαν σχεδόν έξι εβδομάδες για να ανακάμψει από την νέα απόπειρα στον εαυτό του. Αναγνωρίζοντας ότι είχε προσπαθήσει να αυτοκτονήσει, ο Βίνσεντ εξήγησε μεταφορικά ότι «εβρίσκε το νερό πολύ κρύο».
Ήταν η προοπτική να μπορέσει να ζωγραφίσει ξανά που τον έφερε πίσω στη ζωή, και στα τέλη Σεπτεμβρίου ,του επετράπη από το άσυλο για άλλη μια φορά να εργαστεί.
Ο Βίνσεντ περιέγραψε τα χρώματα του σε μια επιστολή προς τον αδερφό του «Ασημί, μερικές φορές πιο μπλε, μερικές φορές πρασινωπά, μπρονζέ, με μια λεύκανση στο έδαφος που είναι κίτρινο, ροζ, μοβ ή πορτοκαλί θαμπό εως κόκκινη ώχρα». Μια τεχνική εξέταση της ιδιόκτητης εικόνας αποκαλύπτει ότι η κόκκινη χρωστική ουσία που είναι ευαίσθητη στο φως έχει ξεθωριάσει, οπότε αρχικά θα είχε ταυτιστεί περισσότερο με την περιγραφή του καλλιτέχνη. Ο Vincent συνέχισε να λέει στον Theo ότι ήταν «πολύ δύσκολο» να συλλάβει το ασημένιο αποτέλεσμα των φύλλων - αλλά θα επέμενε και θα αγωνιζόταν να το επιτύχει όπως «ο τρόπος με τον οποίο τα ηλιοτρόπια είναι κίτρινα».
Ένας άλλος πίνακας, στο Μουσείο Βαν Γκογκ, θα επαναπροσδιοριστεί χρονολογικά για το αν δημιουργήθηκε την ίδια περίοδο του 1889. Το Olive Grove, ένα σχετικά λιγότερο γνωστό έργο, που εμφανίζει μεγάλη ευαισθησία στα χρώματά του.
Εκεί μεταξύ των αξιοσημείωτων ανακαλύψεων ήταν η διαπίστωση ότι μια ακρίδα κολλήθηκε στις ελιές κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του πίνακα από τον Van που είναι τώρα στο Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins στο Κάνσας Σίτι, Μιζούρι. Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ ζωγράφιζε στον ελαιώνα όταν μια ακρίδα έπεσε πάνω στο βρεγμένο του χρώμα. Ίσως να μην τη παρατήρησε ή ίσως να μην τον ενοιάξε συνεχίζοντας το έργο του, παράγοντας ένα από τα καλύτερα τοπία που ζωγράφισε, λίγο έξω από τα τείχη του ασύλου όπου ζούσε.
Χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό μικροσκόπιο, οι συντηρητές ανακάλυψαν το κεφάλι και το οπίσθιο πόδι της ακρίδας ενταφιασμένης στο χρώμα του προσκήνιου, ακριβώς στα δεξιά του κέντρου. Είναι σχεδόν ορατή με γυμνό μάτι. Δεν υπήρχε καμία διαταραχή στο χρώμα, το οποίο θα συνέβαινε εάν είχε κολλήσει ένα ζωντανό έντομο, οπότε ήταν πιθανώς νεκρό κατά την άφιξη. Η κοιλάδα Rhône έχει έναν εξαιρετικά δυνατό άνεμο, ο οποίος συχνά έκανε άβολο για τον Van Gogh να ζωγραφίζει έξω χωρίς όμως αυτό να του στέκεται εμπόδιο στη δίψα του για δημιουργία παρά τις θυελλώδεις συνθήκες.
Ενώ τελικά ολοκλήρωσε τη σειρά του στα τέλη του έτους, ο Vincent είχε την ιδέα ότι οι πίνακες του με τις ελιές και τα κυπαρίσσια της Προβηγκίας πρέπει να βρουν αγοραστές στην Αγγλία. Έγραψε με έμφαση στον Theo, λέγοντας ότι «έπρεπε να πάνε στην Αγγλία, ξέρω αρκετά καλά τι ψάχνουν εκεί». Ο Vincent είχε εργαστεί ως ασκούμενος έμπορος τέχνης στο Λονδίνο το 1873-75. Δυστυχώς, ο Βαν Γκογκ έκανε λάθος για την αγγλική εκτίμηση, και δεκαετίες αργότερα κάποιοι από τους πίνακες του ελαιώνα βρήκαν συλλέκτες στη Βρετανία: ένας αγοράστηκε από τον ακαδημαϊκό Μάικλ Σάντλερ το 1923 και δύο από τον αριστοκράτη Βίκτωρ Σούστερ στα τέλη της δεκαετίας του 1930 . Ο Sadler's αργότερα αποκτήθηκε από την Εθνική Πινακοθήκη της Σκωτίας για 1.600 £ το 1934 και τα έργα του Schuster κατέληξαν στη Νέα Υόρκη στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης.
O Βαν Γκογκ αναχώρησε από το άσυλο ένα χρόνο μετά την άφιξή του. Σκεφτόταν τις προσπάθειές του να συλλάβει τους ελαιώνες στις μεταβαλλόμενες εποχές: «Όταν το πιο χάλκινο πράσινο γινόταν καταπράσινο, ο ουρανός ήταν λαμπερός και ριγέ με πράσινο και πορτοκαλί, ακόμη περισσότερο το φθινόπωρο, που τα φύλλα παίρνουν τους ιώδεις τόνους αόριστα, όπως ένα ώριμο σύκο.
Τον Μάιο του 1890 έφυγε από τον Saint-Rémy-de-Provence για να κατευθυνθεί βόρεια στην τελική στάση του καλλιτεχνικού του ταξιδιού, τελειώνοντας τη ζωή του δέκα εβδομάδες αργότερα.
copyright Έλενα Παπάζη
Πηγές :
Τhe art newspaper
Adventures with Van Gogh
