Το ξεχασμένο βιβλίο στη σοφίτα της βιβλιοθήκης RHS

χειρόγραφη επιγραφή με την ένδειξη "κυρία Allen, La Botaniste"

   Κατά την ταξινόμηση βιβλίων που συλλέγουν σκόνη στη σοφίτα, είναι σύνηθες να βρίσκεις αναμνηστικά του παρελθόντος, όπως ένα ποίημα, ένα συμπιεσμένο λουλούδι ή ένα γράμμα. Καθώς το προσωπικό της Royal Horticultural Society (RHS) πέρασε από εκατοντάδες παλιά βοτανολογικά βιβλία, σκόνταψαν σε μια συλλογή φυτικών θησαυρών, τους οποίους δεν είχαν ξαναδεί.

  Μέσα σε ένα αντίγραφο της αγγλικής χλωρίδας από το 1830 τοποθετήθηκαν ποιήματα, σκίτσα, δείγματα φυτών και ένα καρτούν. Κρίνοντας από το περιεχόμενο, η ιδιοκτήτρια ήταν μια έντονη γυναίκα που ασχολούνταν με τη διερεύνηση φυτών. Όμως το όνομά της, Isabella A Allen, φαίνεται να έχει ξεφύγει από την ιστορία. Μπορεί να είναι η βοτανική εικονογράφος των αρχών του 19ου αιώνα για την οποίο λίγα είναι γνωστά. Ή θα μπορούσε να είναι μεταξύ των λεγεωνάριων γυναικών του 19ου αιώνα με παθιασμένο ενδιαφέρον για τα φυτά. Σε κάθε περίπτωση, το RHS ελπίζει να την εντοπίσει για να μάθει περισσότερα για τη ζωή της. "Το μόνο που έχουμε είναι ένα λογικά κοινό όνομα και πολλά θέματα που ενδιαφέρονται για τη βοτανική", λέει η επικεφαλής βιβλιοθηκών και εκθέσεων, Fiona Davison.

 Το βιβλίο που έγραψε μέσα σε αυτό η άγνωστη βοτανολόγος ήταν από έναν βαρύ επιστημονικό συγγραφέα, τον Sir James Edward Smith, από μια εποχή που η βοτανική ήταν ένα δημοφιλές επιστημονικό θέμα για τις γυναίκες στις ανώτερες κοινωνικές τάξεις. Η Βοτανική ήταν μια περιοχή όπου θα μπορούσαν να κάνουν ανακαλύψεις και να είναι μέρος μιας ευρύτερης επιστημονικής κοινότητας. Πολλοί συνέβαλαν στην herbaria, τις συλλογές διατηρημένων φυτών που αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της βοτανικής μελέτης, ενώ άλλοι ήταν εξειδικευμένοι καλλιτέχνες βοτανικής. "Νομίζω ότι είναι σαφώς μια έντονη βοτανολόγος επειδή πιέζε σε πολλές σελίδες ήδη αγριολούλουδων", λέει η Fiona, η οποία αναφέρει, μεταξύ άλλων, τον βίτο των νεφρών, το cranesbill, το μούσλι και το γαϊδουράγκαθο. "Είναι αγριολούλουδα όταν βρίσκεστε σε ένα ταξίδι βοτανικής που θα είχατε πάρει, ταυτιστεί με τη βοήθεια του βιβλίου και πιέστηκε."

https://m.youtube.com/watch?v=_B6yRDDxOzw&feature=emb_imp_woyt

  Δεν είναι ένα σπάνιο βιβλίο. μόνο το RHS κρατά πολλά αντίγραφα των τεσσάρων τόμων. Αλλά αυτή ήταν μια ασυνήθιστη έκδοση, επειδή περιείχε σχολιασμούς, σελιδοδείκτες και κινούμενα σχέδια. Ήρθε στο φως όταν το προσωπικό περνούσε κουτιά βιβλίων μπροστά από το συνδυασμό των δύο συλλογών τους στα νεόκτιστα επιστημονικά εργαστήρια στο RHS Wisley. "Δεν νομίζω ότι αυτός ο τόμος είχε ανοίξει για δεκαετίες. Απλώς κάθισε σε μια σοφίτα στο Wisley", εξηγεί η Fiona. "Ανοίξαμε αυτό το μικρό βιβλίο και ήμασταν πραγματικά έκπληκτοι που βρήκαμε όλο αυτό το πρόσθετο υλικό που άφησε ο αρχικός ιδιοκτήτης του." Δεν είναι γνωστό πώς το βιβλίο ήρθε στα χέρια του RHS, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτείται κάποια εργασία ντετέκτιβ. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι η Isabella ζούσε στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις για οποιαδήποτε γεωγραφική τοποθεσία, όπως μια διεύθυνση.

Το βιβλίο έχει πολλά εισαγόμενα δείγματα άγριων φυτών στις σελίδες

  Εκτός από έναν σχολιασμό ("αυτό είναι το βιβλίο της Isabella A Allen"), ένα έντυπο γνωστό ως προσωποποίηση είναι κολλημένο μέσα. Εκτυπώνονται και πωλούνται ως φύλλα, απεικονίζουν άτομα κατασκευασμένα από αντικείμενα που ενσωματώνουν τον χαρακτήρα τους ή τα εργαλεία του εμπορίου τους. Για παράδειγμα, μια γυναίκα που εργάζεται σε κεραμικά αντικείμενα διαμορφώθηκε από μπολ, κανάτες και πιάτα. ενώ ένα φαρμακείο είχε κουτιά για πόδια. Το βιβλίο της Isabella αποτελείται από λουλούδια και λαχανικά.

  Παρασκευάστηκε από έναν χειρούργο που ονομάζεται George Spratt, ο οποίος ήταν γνωστός για τις καρικατούρες και τα βοτανικά έργα του. Το βιβλίο ήταν ένα δώρο για την Isabella Allen το 1830 από την «καλή μου φίλη κυρία Green». Υπάρχει επίσης ένα χειρόγραφο ποίημα που φαίνεται να είναι μια προσαρμογή ενός κοινού έργου, με αναφορά σε βοτανολόγους που γεμίζουν έναν κήπο με ελληνικά και λατινικά φυτά. «Οι υπέροχες γυναίκες όλες αδιάλειπτες και άγριες», γράφει η Isabella, πιθανώς αναφερόμενη στη συμμετοχή των γυναικών στη βοτανική. 

  Το RHS έχει κάνει μια προσπάθεια να βρει την Isabella A Allen ή την κυρία Green, αλλά υπάρχουν άπειρες γυναίκες αυτού του ονόματος σε ιστότοπους γενεαλογίας. Είναι πρόθυμοι να την εντοπίσουν για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τη συμβολή των γυναικών στη βοτανική. 

 Η Βοτανική θεωρήθηκε ως δραστηριότητα για αυτο-βελτίωση και ως «γυναικεία» επιδίωξη που έδωσε στις γυναίκες ευκαιρίες να δημοσιεύσουν το έργο τους. Σε αντίθεση με άλλους τομείς φυσικής ιστορίας, τα φυτά θα μπορούσαν να συλλεχθούν και να μελετηθούν στο σπίτι. Ωστόσο, αργότερα τον 19ο αιώνα, η βοτανική θεωρήθηκε ως επαγγελματική δραστηριότητα για ειδικούς και εμπειρογνώμονες και όχι ερασιτέχνες, και οι συνεισφορές των γυναικών στον τομέα υποτιμήθηκαν. 

 Ο Τζον Λίντλεϊ, βοτανολόγος που υπηρέτησε ως γραμματέας του RHS και έδωσε το όνομά του στη βιβλιοθήκη του Λονδίνου, ήταν αποφασισμένος να κάνει διακρίσεις μεταξύ της «γυναικείας βοτανικής» και της βοτανικής επιστήμης, η οποία είπε ότι ήταν «επάγγελμα για τις σοβαρές σκέψεις του ανθρώπου». Παρά τις προσπάθειες αυτές, οι γυναίκες συνέχισαν να συμμετέχουν στη βοτανική, γράφοντας ειδικά για άλλες γυναίκες, παιδιά και γενικούς αναγνώστες. Όσο για την Isabella A Allen, ελπίζουμε ότι κάποιος θα λύσει το μυστήριο του βιβλίου. Ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να το μοιραστούμε με άτομα και να το δείξουμε στη νέα βιβλιοθήκη ως μέρος της ευρύτερης προσπάθειας που κάνουμε για να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για τα φυτά που αναπτύσσονται γύρω τους με τον ίδιο τρόπο που έκανε η κ. Allen ", λέει η υπεύθυνη της βιβλιοθήκης.

copyright Έλενα Παπάζη

Πηγές :

BBC